OTROS MUNDO 3° Parte por Autor Desconocido

 

Mucha gente cree firmemente que hay extraterrestres observándonos: extraterrestres que velan por nuestro bienestar y otros que tal vez no busquen nuestro bien. Para algunos, la idea de extraterrestres benevolentes es similar a un sistema de creencias religiosas en el que un dios omnipotente se encarga de todo. El cine ha reflejado este punto de vista. "Encuentros cercanos del tercer tipo" de Steven Spielberg, de 1976, es un buen ejemplo. Como nos recuerda la Biblia, "muchos son llamados, pero pocos escogidos". En este caso, el "elegido" es un electricista llamado Roy, quien, tras ser atraído al lugar de aterrizaje de decenas de ovnis, es recibido a bordo de la nave nodriza e invitado a acompañar a los extraterrestres de regreso al espacio. Los sonidos musicales emitidos por la nave espacial pueden incluso interpretarse como "Las campanas de Santa María" llamando a la iglesia, solo que en este caso una señal extraterrestre de cinco tonos reemplaza a las campanas. Si bien la naturaleza y la motivación de los extraterrestres pueden cambiar con el espíritu de la época, el elemento religioso persiste de generación en generación. Incluso podemos pensar en los ángeles como una especie de extraterrestres. No hace tantos años, los ángeles disfrutaron de una especie de resurgimiento; en lugar de contarlos en la cabeza de un alfiler, era posible contar la cantidad de libros sobre ellos en la librería local. (Los totales podrían no haber sido muy diferentes). Por supuesto, los ángeles tienen su contraparte en los demonios; los primeros vienen de arriba (el modelo del antiguo Egipto) mientras que los segundos emergen de abajo (los chinos). Que una asociación religiosa se asocie frecuentemente con los extraterrestres es perfectamente comprensible; es la naturaleza humana la que lo impulsa. La historia de los seres humanos se caracteriza por la necesidad de creer en algo y para muchas personas los extraterrestres son tan buenos como dioses o, alternativamente, idénticos a ellos, como postuló von Däniken. Como observa Kenneth Clarke en un ensayo titulado El patetismo del poder: una perspectiva psicológicaEl hombre creó a Dios con un propósito y una sustancia, y es por esta razón que no puede permitir que Dios muera. «Si Dios muriera, los seres humanos morirían psicológicamente, aun estando vivos como organismos». Dios, declara Clarke, también sirve como «una protección contra la fragilidad del ego humano, que dio lugar a agentes protectores compensatorios como los “semidioses, los dioses directamente observables”, así como los “magos, curanderos, sacerdotes, obispos, reyes, generales, figuras paternas, estrellas de cine”», que, según él, «cumplen funciones divinas similares, si no idénticas». A estas “personificaciones del poder” se les otorgan virtudes y poderes que van más allá de los que se encuentran en los hombres comunes». Al identificarse con ellos y su poder proyectado, «el hombre promedio puede ocultar sus debilidades y afirmar su ego» (Clarke, X). Pero en nuestra era secular hemos dotado a los extraterrestres de muchos de estos mismos atributos sobrehumanos. Los extraterrestres pueden, al menos en la pantalla, asumir los mismos privilegios y el mismo papel chamánico que aquellos curanderos, obispos, reyes y dioses. El poder que pueden proyectar solo está limitado por nuestra imaginación.

Si bien la perspectiva de una destrucción inminente es una fuente crónica de ansiedad para la humanidad, las causas difieren de generación en generación. Así, la perspectiva de una catástrofe nuclear ha disminuido mientras que la de una calamidad ambiental ha aumentado. Primavera silenciosa de Rachel Carson , publicada en 1962, centró la atención en este problema, específicamente en lo que respecta al efecto negativo de los pesticidas. Aunque la naturaleza de la amenaza para el medio ambiente ha cambiado —desde los peligros del DDT hasta los peligros del cambio climático— la persistente sensación de que el mundo se está deteriorando no ha hecho más que crecer. No es de extrañar que los extraterrestres tengan un papel que desempeñar en la degradación del medio ambiente. Resulta que los extraterrestres no siempre tienen que venir del espacio exterior. En la película de bajo presupuesto de 1960, "La pequeña tienda de los horrores" (que tuvo una segunda vida en una versión musical cinematográfica estrenada en 1986), el extraterrestre toma la forma de una planta malévola. La película comienza con un ominoso prólogo narrado por Shirley Jones: “El veintitrés de septiembre, a principios de una década no muy lejana a la nuestra, la raza humana se enfrentó repentinamente a una amenaza mortal para su propia existencia. Y este aterrador enemigo surgió, como suelen hacerlo tales enemigos, en los lugares aparentemente más inocentes e improbables…”. El improbable héroe Seymour Krelborn trabaja como ayudante en una floristería. Entre sus plantas hay una que se asemeja a una venus atrapamoscas, a la que llama Audrey II en honor a una chica de la que está enamorado. Pero en lugar de contentarse con agua y fertilizante, Audrey II tiene un apetito voraz por la sangre humana, que satisface con creciente frecuencia a lo largo de la película. “Little Shop” no fue, ni mucho menos, la primera película en enfatizar la naturaleza alienígena de las plantas. En “El día de los trífidos” (1963), una lluvia de meteoritos ciega a la población humana y dota a las plantas de inteligencia similar a la humana, permitiéndoles infestar Londres.

En algunas películas como la saga “Alien”, cuya primera entrega fue dirigida por James Cameron y estrenada en 1986, los alienígenas actúan como parásitos, infiltrándose y finalmente destruyendo a sus huéspedes humanos. De manera similar, en “La invasión de los ladrones de cuerpos” (cuya primera versión apareció en 1956), los humanos son poseídos por formas vegetales (cápsulas) con la habilidad de simular a los individuos que destruyen y asumir sus identidades. La película, dirigida por Don Siegel, se basó en la novela de Jack Finney que presentaba plantas espaciales “que florecen en ‘vacíos’ que toman la forma de humanos y luego ocupan sus lugares…” (Gifford 1972 ). Hasta cierto punto, estas películas sugieren que el miedo a lo desconocido se ha desplazado de lo externo (extraterrestres depredadores que nos amenazan desde el cielo) a lo interno (lo microbiano). A finales de la década de 1970, una era de creciente erradicación de enfermedades infecciosas llegó a su fin. Con enfermedades tan “nuevas” como la legionelosis, el SARS, el virus del Nilo Occidental y, sobre todo, el VIH/SIDA, las vías y los vectores de infección se habían multiplicado enormemente. El temor que inspiraba el SIDA se vio amplificado por su etiología poco clara y la falta de un tratamiento eficaz. El hecho de que sus primeras víctimas fueran predominantemente homosexuales, minorías y consumidores de drogas —a menudo tratados como si fueran extraterrestres— lo hizo aún más aterrador y retrasó la búsqueda de una cura.

A veces, sin embargo, los extraterrestres son considerados iguales, como uno más del grupo. Este espíritu democrático se ve reflejado a la perfección en «Star Trek», y especialmente en «Star Trek: La Nueva Generación», donde extraterrestres y humanos conforman la tripulación de la nave Enterprise. En «La Nueva Generación», un miembro de la tripulación, el teniente comandante Data, es un androide, y otro, el oficial táctico Worf, es un klingon. Independientemente de su origen, todos están unidos por la lealtad a su directiva principal: la prohibición de interferir en la evolución de cualquier sociedad o civilización en cualquier planeta. Este es un ejemplo de cómo las representaciones televisivas y cinematográficas de los extraterrestres no reflejan temor ni terror hacia la sociedad, sino sus más altas aspiraciones. La tripulación de la Enterprise es un microcosmos de las Naciones Unidas; terrícolas y extraterrestres se enfrentan a las mismas amenazas galácticas y deben afrontar el desafío juntos si quieren sobrevivir. La directiva principal transmite un mensaje anticolonial y antiimperialista bastante claro, pero también puede interpretarse como una advertencia a los países para que lo piensen dos veces antes de usar la fuerza contra adversarios recalcitrantes. «Star Trek», en ambas versiones, representa un sueño social, pero un sueño que puede cambiar según las circunstancias. Si la serie original reflejaba la angustia social de la Guerra Fría, «La Nueva Generación» explora los temores suscitados por el terrorismo.

La película de 2009, "Avatar", dirigida por James Cameron, parece equiparar a los extraterrestres con los pueblos indígenas que, incluso en un mundo poscolonial, siguen siendo vulnerables a la explotación. Los Na'vi, nativos de la exuberante luna Pandora, si bien carecen de sofisticación tecnológica, están muy por delante de sus potenciales explotadores en lo que respecta a asuntos espirituales. Representan un paraíso que hemos perdido en la Tierra y parecen empeñados en destruir cualquier otro lugar del universo donde podamos encontrar uno, en nombre del lucro. Como observa George Miller en su ensayo para The American Psychologist : "Cuando la evolución de las especies era una idea nueva y fascinante en biología, varios teóricos sociales la adoptaron y la interpretaron en el sentido de que la competencia capitalista, al igual que la competencia por adaptarse con éxito al medio ambiente, era la fuente de todo progreso, justificando así la gran riqueza de los nuevos industriales" (Miller, 1969 ). Aunque el darwinismo social está desacreditado, conserva su influencia, sugiriendo en el contexto de "Avatar" que no son los Na'vis los extraterrestres, sino nosotros.

Es indiscutible que el interés por los extraterrestres y el caos que pueden provocar (o las lecciones que pueden enseñarnos) sigue vigente. Los espectadores tienen la oportunidad de ver películas estrenadas recientemente como "Cowboys and Aliens", "Battle Los Angeles" (extraterrestres invaden las calles de Los Ángeles), "Skyline" (extraterrestres invaden Los Ángeles una vez más), "Battleship" (basada en un juego de mesa en el que diversas formas de vida llegan a nuestro planeta con algún propósito misterioso), "Alien 5" (la última entrega de la franquicia), "Area 51" (adolescentes se infiltran en las instalaciones secretas de Roswell), "The Darkest Hour" (turistas atrapados en Moscú tras una invasión alienígena) y tres secuelas: "Avatar 2", "Cloverfield 2" y "District 10". Las pantallas de televisión también se llenarán de extraterrestres. V , una historia al estilo de "Día de la Independencia" con extraterrestres amigables, es todo un éxito, y la próxima película, Fallen Skies , seguirá a un grupo de combatientes de la resistencia humana mientras llevan a cabo una campaña de guerrilla contra invasores alienígenas.

En la vida real, se mantiene un debate silencioso pero intenso sobre cómo, o si deberíamos, comunicarnos con extraterrestres en caso de que decidan contactarnos. En un documental televisivo reciente, el eminente físico Stephen Hawking expresó una opinión que sorprendió a muchos científicos y al público en general: que deberíamos guardar silencio si los extraterrestres intentan contactarnos, y añadió que tampoco deberíamos intentar encontrarlos. No duda de que existe algo ahí fuera. Dada la infinidad de galaxias, Hawking sostiene que la vida debe existir en algún otro lugar. «Para mi mente matemática, las cifras por sí solas hacen que pensar en extraterrestres sea perfectamente racional», afirmó. «El verdadero desafío es descubrir cómo podrían ser realmente los extraterrestres». Aunque las formas de vida extraterrestre probablemente sean microbios o animales simples, señaló, siempre existe la posibilidad de que sean inteligentes, más inteligentes que nosotros. Y eso podría suponer un problema. «Solo tenemos que mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente podría evolucionar hasta convertirse en algo con lo que no querríamos encontrarnos», dijo Hawking. «Me imagino que podrían existir en naves gigantescas, habiendo agotado todos los recursos de su planeta de origen. Estos extraterrestres avanzados tal vez se convertirían en nómadas, buscando conquistar y colonizar cualquier planeta al que puedan llegar». Por lo tanto, contactar con extraterrestres sería «demasiado arriesgado», y añadió: «Si los extraterrestres nos visitan alguna vez, creo que el resultado sería muy parecido al de la llegada de Cristóbal Colón a América, que no terminó muy bien para los nativos americanos» (Leake 2010 ).

La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (una agencia con sede en Viena) ha mantenido un perfil bajo en lo que respecta a este tema. La Oficina, que se ocupa principalmente del monitoreo de desechos espaciales de origen humano, fue noticia recientemente al patrocinar una conferencia en Gran Bretaña en la que los panelistas debatieron temas como "¿Llamar a los extraterrestres o ni siquiera contestar el teléfono?" y "Vida extraterrestre y los problemas políticos que plantea para la agenda de la ONU". Al igual que Hawking, Martin Dominik, físico de la Universidad de St. Andrews y organizador de la conferencia, cree que, de descubrirse, la vida extraterrestre probablemente sea microbiana o se manifieste mediante una señal electrónica. "Podría haber interacción entre la vida en nuestro planeta y la vida en otros lugares, así que ¿cómo lidiamos con eso?", afirmó. «La pregunta es: ¿debemos enviar mensajes al espacio exterior o no? ¿Es peligroso? ¿Debemos hacernos visibles a la vida extraterrestre como forma de identificarnos? Si saben que estamos aquí, ¿querrán destruirnos? ¿Nos ayudarán? ¿Obtendremos algún beneficio? Todas estas son preguntas abiertas». (MacFarquhar 2010 ) Dado el éxito limitado que los humanos hemos tenido hasta ahora para poner orden en nuestra propia casa —desde acabar con las guerras hasta abordar el cambio climático—, es probable que estas preguntas permanezcan abiertas durante mucho tiempo, a menos que regrese Klatu, quien podría decidir resolver nuestros problemas de una vez por todas.